El color tiene tres dimensiones que pueden definirse y medirse. Una es el matiz, o tono, el color mismo, y hay más de cien (cada matiz tiene características propias y los grupos de colores comparten efectos comunes). Tres son los matices primarios: amarillo, rojo, azul. La segunda dimensión del color es la saturación, es decir, la pureza de un color respecto al gris. La tercera dimensión es acromática, el brillo, el que va de la luz a la oscuridad, o lo que es lo mismo, el valor de las gradaciones tonales.
La perspectiva es una forma de intentar reproducir el mundo dimensional, pero el tono es, sin duda, uno de los mejores instrumentos para expresar e indicar esa dimensión.
Si la perspectiva utiliza muchos artificios para representar la distancia, el punto de vista, el punto de fuga, la línea del horizonte,, etc, si no se recurriera al tono sería imposible crear la ilusión de realidad. la adición de un fondo tonal refuerza la apariencia de realidad, creando una sensación de una luz reflejada y unas sombras.
Matiz (Hue)
Es el estado puro del color, sin el blanco o negro agregados, y es un atributo asociado con la longitud de onda dominante en la mezcla de las ondas luminosas. El Matiz se define como un atributo de color que nos permite distinguir el rojo del azul, y se refiere al recorrido que hace un tono hacia uno u otro lado del circulo cromático, por lo que el verde amarillento y el verde azulado serán matices diferentes del verde.
Los 3 colores primarios representan los 3 matices primarios, y mezclando estos podemos obtener los demás matices o colores. Dos colores son complementarios cuando están uno frente a otro en el círculo de matices (círculo cromático).
Saturación o Intensidad
También llamada Croma, este concepto representa la pureza o intensidad de un color particular, la viveza o palidez del mismo, y puede relacionarse con el ancho de banda de la luz que estamos visualizando. Los colores puros del espectro están completamente saturados. Un color intenso es muy vivo. Cuanto más se satura un color, mayor es la impresión de que el objeto se está moviendo.
